স্নায়ুযুদ্ধের সময় হিমালয়ের ভারত অংশে গোপন অভিযান চালায় যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা সংস্থা (সিআইএ)। অভিযানটি ব্যর্থতার মধ্য দিয়ে শেষ হয়। কিন্তু তখন উদ্বেগ ও শঙ্কা জাগানোর একটি ঘটনা ঘটে। আরোহীরা হিমালয়ের চূড়ায় প্লুটোনিয়াম চালিত একটি পারমাণবিক যন্ত্র হারিয়ে ফেলেন।
ঘটনাটির প্রায় ৬০ বছর পেরিয়ে গেলেও যুক্তরাষ্ট্রের সরকার এখনো বিষয়টি প্রকাশ্যে স্বীকার করেনি। হিমালয় থেকে উৎপত্তি লাভ করা নদীগুলোর ওপর কয়েক কোটি মানুষ নির্ভরশীল। তাই হারিয়ে ফেলা যন্ত্রটি যে নিরাপত্তা ঝুঁকি তৈরি করবে না- সেই শঙ্কা এখনো কাটেনি।
সিআইএর অভিযানটির কথা এক দশকেরও বেশি সময় ধরে গোপন রাখা হয়েছিল। আমেরিকান ও ভারতীয় আরোহীরা হিমালয়ের নন্দা দেবী (ভারত অংশে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ) চূড়ায় উঠেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল পারমাণবিক চালিত নজরদারি স্টেশন স্থাপন করা। যা চীনের ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচির ওপর নজর রাখবে।
এসএনএপি-১৯সি নামের জেনারেটর যন্ত্রটি রেডিওঅ্যাকটিভ প্লুটোনিয়াম দিয়ে চালিত হতো। এখান থেকে শক্তি সরবরাহ করা হতো একটি অ্যান্টেনায়। চীনের পারমাণবিক পরীক্ষার টেলিমেট্রি তথ্য গ্রহণের সক্ষমতা ছিল অ্যান্টেনাটির। যন্ত্রটিতে আরো ছিল পিইউ-২৩৯ আইসোটোপ। যা জাপানের নাগাসাকিতে ফেলা পারমাণবিক বোমায়ও ব্যবহার করা হয়েছিল। ভয়েজার-আই উপগ্রহ পরিচালনার জন্যও এ ধরনের জেনারেটর ব্যবহার করতো নাসা।
